Nager avec les dauphins à l’île Maurice

La plupart des excursions à la journée incluent le transfert depuis l’hôtel, et pour un séjour d’une semaine cela suffit généralement. La voiture devient intéressante si vous voulez vous arrêter où bon vous semble : l’île ne fait que 65 km du nord au sud, soit environ une heure vingt de route. Attention, on roule à gauche à Maurice, et le métro léger ne relie que Port-Louis à Curepipe — il ne vous emmènera pas aux plages.

Les dauphins à long bec se reposent dans la baie de Tamarin la plupart des matins, et les opérateurs signalent une rencontre sur la grande majorité des sorties — mais ce sont des animaux sauvages et personne ne peut la garantir. Si les bateaux partent au lever du soleil, ce n’est pas un caprice : en milieu de matinée les groupes s’éloignent vers le large et la baie se remplit de bateaux. Si la rencontre compte plus que la grasse matinée, prenez le départ le plus tôt proposé.

Non — et cela vaut la peine de le savoir avant de payer un vol. C’est une illusion d’optique : les courants entraînent le sable et les sédiments du plateau peu profond vers les fonds, et vus d’en haut ces mouvements ressemblent à une chute d’eau. L’effet ne se lit que depuis les airs, donc seuls l’hélicoptère ou l’hydravion permettent de le voir en vrai. La version gratuite, c’est la vue satellite de n’importe quelle application de cartes : c’est de là que vient l’image célèbre.

De janvier à mars, c’est la saison humide et cyclonique ; février est le mois le plus arrosé, avec environ 253 mm de pluie en moyenne. Le passage direct d’un cyclone puissant reste rare — une fois tous les cinq à sept ans environ — mais les fortes averses de l’après-midi sont normales à cette période, et les sorties en mer sont annulées. De mai à décembre, la météo est fiable. Quel que soit le mois, la côte ouest reste plus sèche que l’est : une prévision pluvieuse ne signifie pas forcément une journée perdue.

Sur les 347 excursions que nous suivons, le prix médian est de 90 € et l’entrée de gamme à 10 €. Une journée en catamaran avec déjeuner coûte de 48 à 85 € ; le seul billet d’entrée du géoparc des Terres des Sept Couleurs à Chamarel revient à 17,43 €. Si la réception de votre hôtel annonce nettement plus que le tarif en ligne pour le même bateau, c’est bien le même bateau : la différence est sa marge.

Pas de volcan actif : le Trou aux Cerfs est un cratère éteint depuis longtemps, et le volcan en activité de la région se trouve à La Réunion, autre île et autre vol. Pas de safari de grande faune non plus — Casela et La Vanille sont des parcs bien tenus, pas la brousse africaine. La pêche au gros existe mais reste marginale, avec une poignée d’offres seulement dans notre liste. Enfin, le lagon qui rend l’eau si calme explique aussi l’absence de vagues : Tamarin et le Morne font exception, et ils s’adressent à des kitesurfeurs confirmés.