Port Louis, ville du matin : street food et le site de l’UNESCO qui ferme à midi

Port Louis est une capitale portuaire qui travaille, coincée entre ses quais et une crête de montagnes, et elle mène ses affaires tôt. Presque tous les visiteurs arrivent d’un hôtel de plage à onze heures, trouvent une ville qui ralentit déjà, et concluent qu’il n’y a rien à y faire.

Les deux choses qui justifient le déplacement — la nourriture et le site patrimonial près du quai — suivent toutes deux l’horloge de la ville plutôt que celle du touriste.

L’Aapravasi Ghat : gratuit, une heure, et fermé le dimanche

L’Aapravasi Ghat, dans Quay Street, est ce qu’il reste d’un dépôt d’immigration construit en 1849. Il a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2006 au titre du critère (vi), et ce n’est pas pour son architecture. C’est pour ce qui s’y est passé.

En 1834, le gouvernement britannique a choisi Maurice pour ce qu’il appelait « la grande expérience » : le recours à une main-d’œuvre sous contrat plutôt qu’à l’esclavage. Entre 1834 et 1920, près d’un demi-million de travailleurs engagés sont arrivés de l’Inde à Maurice — pour travailler dans les plantations de canne à sucre de Maurice, ou pour être transbordés vers la Réunion, l’Australie, l’Afrique australe et orientale, et les Caraïbes. Le site conservé couvre 1 640 mètres carrés. La notice de l’UNESCO qualifie les bâtiments d’ici parmi les premières manifestations explicites de ce qui est devenu un système économique mondial, et l’une des plus grandes migrations de l’histoire.

Le Trust Fund publie exactement ce qu’implique une visite :

Des visites guidées existent, mais uniquement sur réservation préalable et sous réserve de disponibilité ; une visite sans réservation se fait donc en autonomie. Le Trust Fund indique que le site du patrimoine mondial est accessible en fauteuil roulant, que toutes les galeries et la zone principale du Beekrumsing Ramlallah Interpretation Centre sont accessibles, et qu’il existe des toilettes accessibles — à confirmer par téléphone avant de s’y rendre, comme pour toute question d’accessibilité.

Il n’y a pas de parking visiteurs. Le centre le dit sans détour et oriente vers The Granary ou vers Le Caudan Waterfront, tous deux à courte distance à pied.

La street food, la raison d’être là à neuf heures

La street food mauricienne est l’expression la plus directe de cette même histoire : pains plats indiens, nouilles chinoises, sauces créoles, tout vendu dans les mêmes quelques rues.

Le dholl puri — un pain plat fin fourré de pois cassés jaunes moulus, servi par deux avec un curry de haricots et un chutney — est celui à essayer en premier, et c’est un plat de petit-déjeuner et de déjeuner, pas du soir. Les vendeurs sont en rupture de stock et rentrent chez eux ; ce n’est pas une ville de marché nocturne.

Deux circuits guidés affichent des notes presque identiques et un écart de 11,75 € :

Une demi-heure de plus pour 11,75 € de moins est le genre de comparaison qui a l’air d’une erreur et n’en est pas une — ce sont deux annonces sur un terrain similaire. Les deux ont le même point de rendez-vous : devant le casino, face au Café LUX, au Caudan Waterfront. Les deux se font à pied ; la plus courte des deux couvre un peu moins de 4 km et publie son déroulé à la minute près – sept dégustations, trois arrêts photo et 25 minutes au marché central. Aucune des deux annonces ne publie ses heures de départ : elles n’apparaissent que dans le calendrier de réservation. Et les deux répondent efficacement au vrai problème de manger ici en indépendant : non pas trouver la nourriture, mais savoir à quel stand faire confiance et quoi demander.

Si vous préférez inclure la ville dans une journée plus longue, une visite privée de la ville avec le musée du sucre dure sept heures et demie pour 97,20 €, et une visite privée du nord incluant les jardins et les marchés coûte 110 € avec 4,8 étoiles pour 588 avis. Les deux se terminent loin de Port Louis, ce qui est précisément leur intérêt.

Le marché central, et un chiffre que nous n’allons pas imprimer

Le marché central, ce sont deux bâtiments et une allée couverte entre les deux : fruits et légumes d’un côté, artisanat et textiles de l’autre, des étals de nourriture partout.

Nous ne pouvons pas vous donner ses horaires d’ouverture. Les horaires publiés par les sites de voyage se contredisent — l’un indique 5 h 30 à 23 h 30 un dimanche, un autre 5 h à 11 h 30 le même jour — et nous n’avons trouvé aucun chiffre venant du marché ou de la ville elle-même. Ce qui reste constant dans tous les récits, c’est que l’activité est la plus forte le matin et diminue au fil de l’après-midi. Considérez-le comme un marché du matin et vous ne serez pas déçu ; prévoyez une visite à 16 h en vous fiant à un chiffre trouvé sur un site de recommandations, et vous pourriez l’être.

Il en va de même pour la mosquée, les arches de Chinatown et l’hippodrome du Champ de Mars : c’est une ville où les choses sont ouvertes parce que les gens travaillent, et elle se vide quand ils s’arrêtent.

Comment construire la journée

Commencez par le Ghat, à neuf heures. C’est gratuit, cela prend une heure, et c’est la seule chose ici qui explique l’île — tout autre site de Maurice se comprend plus facilement après.

Mangez entre dix heures et treize heures, c’est le moment où la nourriture est la meilleure et où les stands ne sont pas encore en rupture.

Ne prévoyez pas un dimanche. Le Ghat est fermé, et la plupart de ce qui l’entoure aussi.

Et ne prévoyez pas Port Louis et un bateau le même jour. La capitale se trouve à l’opposé de l’île par rapport aux quais de la côte est, et les catamarans partent de Trou d’Eau Douce à neuf heures et demie ; les deux ne tiennent pas dans une seule matinée. Nos pages culture et gastronomie rassemblent 80 offres à partir de 10 €, et le volet nature et randonnée de l’île — y compris les sites de l’intérieur et leurs horaires d’ouverture — est encore une autre journée.